Paläontologie: Fossile Spuren aus China deuten auf Raptoren hin

Seit dem Film Jurassic Park sind Velociraptoren wohl die bekanntesten Dinosaurier geworden, obwohl ihre tatsächliche Größe eher der eines Truthahns entsprach, wenn auch einem ziemlich aggressiven. Doch neue Erkenntnisse aus China deuten darauf hin, dass sie viel größer sein konnten als bisher angenommen.

Jeder Abdruck zeigt nur zwei Zehen

Die Fujianipus genannte Art, entdeckt von Scott Persons und seinem Team vom College of Charleston, erreichte offenbar eine Länge von mindestens fünf Metern, was sie zu einem der größten bekannten Raptoren macht. In der Ausgrabungsstätte von Longxiang in Südostchina wurden insgesamt fünf Fußspuren gefunden, die einen Durchmesser von 36 Zentimetern hatten. Basierend darauf schätzten die Forscher die Größe des Tieres. Es wird angenommen, dass es aufrecht stehend mindestens 1,8 Meter hoch war, was es auf Augenhöhe mit vielen erwachsenen Menschen brachte.

Diese Fujianipus lebten vor etwa 96 Millionen Jahren in Ostasien und teilten sich ihren Lebensraum mit den ebenfalls fleischfressenden Allosauroidea, die zwar doppelt so groß waren, aber weniger agil zu sein schienen. Andere große Raptoren, wie der Utahraptor und der Dakotaraptor aus Nordamerika, erreichten ähnliche Längen von fünf bis sechs Metern. Später wurden sie von den noch größeren und schnelleren Tyrannosauriern konkurrenziert.

Obwohl keine Knochen erhalten geblieben sind, sind sich die Forscher sicher, dass es sich bei diesen Spuren um die eines Raptoren handelt: Jeder Abdruck zeigt nur zwei Zehen, was typisch für diese Dinosaurier ist. Die dritte Zehe wurde stets nach oben gespreizt, um die charakteristische, auffällig vergrößerte und sichelartige Kralle vor Abnutzung zu schützen. Diese Kralle wurde entweder als Waffe bei der Jagd eingesetzt oder half dem Tier, sich an seiner Beute festzuhalten.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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