L’écrevisse préhistorique est un fossile vivant qui nageait déjà il y a plus de 200 millions d’années dans les mares où piétinaient les dinosaures. Il y a environ 220 millions d’années, les dinosaures habitaient la planète. Dans la limite Crétacé-Paléogène, l’ère des dinosaures s’est terminée par une extinction de masse. Les crabes préhistoriques ont survécu jusqu’à aujourd’hui, ils sont la plus ancienne espèce animale connue encore en vie dans la nature. Mais que sont les crustacés préhistoriques ? Les triops font partie des crustacés préhistoriques. Le genre fait partie de la classe des branchiopodes (Branchiopoda) et de l’ordre des crustacés dorsaux. Les crustacés préhistoriques font partie des Triopsidae avec le genre Lepidurus. Triops cancriformis est l’espèce animale la plus ancienne encore en vie sur Terre. En survivant, les crustacés préhistoriques ont réussi ce qu’aucun autre animal n’a pu faire.
Que sont les crustacés préhistoriques? : Mode de vie
Dans la nature, les triops vivent dans des mares et des flaques d’eau. Celles-ci se forment à la suite d’inondations et d’averses saisonnières. Ils vivent dans des plans d’eau temporaires. Celles-ci se trouvent principalement sur des sols argileux. De nombreux gisements situés dans les zones inondables des rivières sont aujourd’hui détruits par les constructions. Actuellement, il ne reste qu’environ 630 sites connus en Allemagne, ce qui est un nombre terriblement faible d’habitats. Les femelles représentent la grande majorité des écrevisses préhistoriques. Les œufs permanents peuvent reposer dans le sol pendant des décennies avant une inondation. Les kystes résistants peuvent survivre pendant une longue période sans eau. Après une inondation, les larves (nauplius) éclosent.
Cannibalisme
Les triops passent la plupart de leur temps à nager au fond de l’eau, à y chercher de la nourriture ou à y enterrer leurs œufs. Ce sont des fouilleurs passionnés, si bien que dans l’élevage en aquarium, il faut toujours avoir suffisamment de sable dans le bac. Le cannibalisme est très répandu, notamment chez l’espèce américaine Triops longicaudatus. En élevage domestique, il est possible d’y remédier en donnant une alimentation équilibrée et riche en protéines. Les mâles représentent 10 % de la population, ce qui est une rareté. Les crabes préhistoriques vivent entre 30 et 90 jours. Les triops meurent au bout de deux à trois mois et laissent de nouveaux œufs dans le sable.
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