Paléontologie : des traces fossiles de Chine indiquent la présence de raptors

Depuis le film Jurassic Park, les vélociraptors sont probablement devenus les dinosaures les plus connus, même si leur taille réelle était plus proche de celle d’une dinde, même si elle était plutôt agressive. Mais de nouvelles découvertes en Chine indiquent qu’ils pouvaient être beaucoup plus grands que ce que l’on pensait jusqu’à présent.

Chaque empreinte ne montre que deux orteils

L’espèce appelée Fujianipus, découverte par Scott Persons et son équipe du College of Charleston, atteignait apparemment une longueur d’au moins cinq mètres, ce qui en fait l’un des plus grands raptors connus. Sur le site archéologique de Longxiang, dans le sud-est de la Chine, cinq empreintes au total ont été découvertes, d’un diamètre de 36 centimètres. Sur cette base, les chercheurs ont estimé la taille de l’animal. On suppose qu’il mesurait au moins 1,8 mètre de haut lorsqu’il se tenait debout, ce qui le mettait au niveau des yeux de nombreux humains adultes.

Ces fujianipus vivaient en Asie de l’Est il y a environ 96 millions d’années et partageaient leur habitat avec les Allosauroidea, également carnivores, qui étaient deux fois plus grands, mais semblaient moins agiles. D’autres grands raptors, comme l’Utahraptor et le Dakotaraptor d’Amérique du Nord, atteignaient des longueurs similaires de cinq à six mètres. Plus tard, ils ont été concurrencés par les tyrannosaures, encore plus grands et plus rapides.

Bien qu’aucun os n’ait été conservé, les chercheurs sont certains que ces traces sont celles d’un raptor : Chaque empreinte ne montre que deux orteils, ce qui est typique de ces dinosaures. Le troisième orteil était toujours écarté vers le haut afin de protéger de l’usure la griffe caractéristique, remarquablement agrandie et ressemblant à une faucille. Cette griffe était utilisée soit comme une arme lors de la chasse, soit pour aider l’animal à s’accrocher à sa proie.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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