Les triops dans le cosmos : les triops peuvent-ils survivre dans l’espace ?

Grâce à l’élevage de Triops, nous savons que les œufs de ces crustacés préhistoriques sont extraordinairement résistants. Ils peuvent résister à des conditions climatiques extrêmes et durer plusieurs décennies – jusqu’à 80 ans. Il est impressionnant de voir à quel point ces minuscules œufs de triops peuvent résister. Mais qu’en est-il d’un vol spatial et d’un séjour dans le cosmos ? Les œufs peuvent-ils survivre sans dommage à un tel vol ? Les températures extrêmes et le rayonnement solaire représentent-ils un danger pour eux ? Et des nauplius peuvent-ils encore sortir des œufs après un environnement sous vide ? Des scientifiques ont mené une telle expérience et obtenu des résultats remarquables. Dans ce blog, je me demande si les triops peuvent survivre dans le cosmos.

Triops dans le cosmos : les animaux de l’espace

Depuis les débuts de la conquête spatiale, les animaux ont joué un rôle important dans l’exploration de l’espace. Ils ont été envoyés dans l’espace pour étudier les effets de l’apesanteur et des rayons cosmiques sur les organismes vivants. Ces expériences ont été cruciales pour jeter les bases des vols spatiaux habités et assurer la sécurité des astronautes. Ci-dessous, nous jetons un coup d’œil à certains des spationautes animaux les plus remarquables et à leurs contributions à la science.

Les premiers êtres vivants à avoir été envoyés dans l’espace étaient des mouches à fruits. En 1947, la NASA a envoyé un groupe de mouches des fruits dans l’espace à bord d’une fusée V-2 afin d’étudier les effets des rayons cosmiques. Cette mission a marqué le début de l’exploration biologique de l’espace.

Dans les années 1950, les singes et les chiens ont suivi. Les États-Unis ont envoyé plusieurs singes, dont Albert II, qui a été le premier mammifère à atteindre l’espace en 1949. Malheureusement, il n’a pas survécu au vol. Plus tard, des singes rhésus comme Able et Baker ont été envoyés avec succès dans l’espace et ramenés sur Terre. Ces missions ont fourni des données importantes sur les effets physiologiques des voyages spatiaux.

Alors que les États-Unis se sont concentrés sur les singes, les Soviétiques ont misé sur les chiens. Le plus célèbre de ces chiens était Laika, qui fut le premier être vivant à atteindre l’orbite terrestre à bord de Spoutnik 2 en 1957. Malheureusement, la mission de Laïka était un aller simple et elle est morte quelques heures après le décollage. Néanmoins, son vol a marqué une étape importante dans l’histoire de l’astronautique.

Après Laïka, l’Union soviétique a envoyé d’autres chiens dans l’espace, dont Belka et Strelka, qui ont tourné en orbite autour de la Terre à bord de Spoutnik 5 en 1960 et sont revenus sains et saufs. Cette mission a prouvé que les organismes vivants pouvaient survivre à des vols spatiaux de longue durée.

Outre les singes et les chiens, de nombreux autres animaux ont été envoyés dans l’espace au fil des ans. Les souris et les rats sont des participants fréquents de ces expériences, car ce sont des organismes modèles bien étudiés. Ils aident les scientifiques à comprendre les effets de l’apesanteur sur les os, les muscles et le système nerveux.

Les poissons et les méduses ont également effectué des vols spatiaux. Les poissons ont été utilisés pour étudier les effets de l’apesanteur sur le système d’équilibre, tandis que les méduses ont contribué à l’étude des modifications du comportement reproducteur dans les conditions spatiales.

Les insectes, en particulier les mouches des fruits, restent un sujet d’étude très apprécié dans la recherche spatiale. Ils ont des cycles de vie courts et sont bien étudiés sur le plan génétique, ce qui les rend idéaux pour les expériences visant à étudier les effets à long terme des vols spatiaux sur l’activité cellulaire et génétique.

Des petits crustacés comme les triops et les puces d’eau ont également été envoyés dans le cosmos pour étudier leur résistance et leur capacité d’adaptation dans des conditions extrêmes. De telles expériences aident les scientifiques à comprendre comment la vie peut s’épanouir dans des environnements étrangers.

Le 29 octobre 1998, l’astronaute John Glenn était dans l’espace. Il volait à bord de la navette spatiale Discovery dans le cadre de la mission STS-95. Au cours de cette mission, il transportait des œufs de crabes préhistoriques (Artemia salina). Ceux-ci ont été utilisés pour des expériences scientifiques afin d’étudier l’impact des conditions spatiales sur le développement et la croissance de ces organismes. Le vol de Glenn était particulièrement remarquable, car il était, à l’âge de 77 ans, l’homme le plus âgé à aller dans l’espace, ce qui a permis d’étudier à la fois la jeunesse et la vieillesse dans le vol spatial.

Préparatifs pour le vol spatial des triops

Les préparatifs pour le vol spatial des Triops ont commencé dès 2011, lorsque la géobiologiste de Chemnitz, le Dr Thorid Zierold, a commencé à préparer les œufs de Triops pour le test de stress ultime dans le cosmos. Les premières analyses ont eu lieu au Centre aérospatial allemand (DLR), où les œufs ont été soumis à des conditions extrêmes au cours d’une expérience de sept jours : des températures allant jusqu’à moins 45 degrés et un rayonnement solaire intense. En outre, des tests ont été effectués dans le vide et sous une atmosphère similaire à celle de Mars. Malgré l’hypothèse selon laquelle le vide détruirait les œufs, seuls quelques petits craquelures ont été observées et des crabes préhistoriques ont éclos de chaque échantillon.

Un autre test décisif a été réalisé sur la Station spatiale internationale (ISS) en collaboration avec Roskosmos et la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Pour ce faire, les œufs de triops ont été placés sur de nombreux disques d’argile sur la coque extérieure de l’ISS. Ces expériences différaient des tests terrestres, car dans l’espace, les œufs étaient exposés à des rayons UV et cosmiques beaucoup plus puissants. Après de nombreux tests et des préparatifs intensifs, les œufs de Triops sont désormais prêts pour leur voyage dans l’espace. Il reste à voir s’ils donneront naissance à des nauplius à leur retour sur Terre.

Les triops dans le cosmos – Conclusion

Le moment tant attendu était enfin arrivé : 3500 œufs de triops ont été envoyés dans l’espace depuis un gisement situé à Königswartha, près de Bautzen en Saxe. Ce projet, « Biorisk », a été mené par le Centre aérospatial allemand et l’Institut biomédical de l’Académie des sciences de la Fédération de Russie. L’objectif de l’expérience était d’étudier l’influence de l’espace sur les organismes et de simuler un vol vers Mars.

La responsable du projet, Thorid Zierold, a mis l’accent sur la découverte de ce que nous pouvons apprendre des crustacés préhistoriques. Contrairement aux œufs de poule, les coquilles d’œufs de triops ne forment pas de cristaux et possèdent donc moins de points faibles. Leur enveloppe lisse comme un miroir les rend presque hermétiques au monde extérieur. Des recherches futures pourraient montrer comment le mécanisme de survie des Triops pourrait aider les astronautes lors de missions spatiales.

Les œufs de triops ont passé 13 mois sur la coque extérieure de la Station spatiale internationale (ISS). Pendant cette période, ils ont été exposés à un vide extrême, à des radiations ionisantes et à de fortes variations de température. Après leur retour sur Terre, des nauplius ont éclos des œufs, ce qui a fait de cette sortie dans l’espace un succès total.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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