Paléontologie : des manchots géants découverts au Pérou

Les manchots ne vivent pas exclusivement dans les régions glacées de l’hémisphère sud. Le manchot de Humboldt, par exemple, qui mesure environ 50 centimètres, vit aujourd’hui sur la côte péruvienne. Il y a environ 36 millions d’années, un impressionnant manchot géant au bec en forme de poignard peuplait les régions côtières chaudes de l’actuelle province d’Ica, près de l’équateur.

L’animal d’environ 1,5 mètre a été découvert par la paléontologue Julia Clarke de l’université d’État de Caroline du Nord et son équipe de recherche internationale. Outre le géant, dont le nom scientifique est Icadyptes salasi, les chercheurs ont également trouvé une autre espèce de pingouin éteinte : Perudyptes devriesi. Avec une taille d’environ 85 centimètres, elle correspondait à peu près à un manchot royal actuel.

L’habitat de ces premiers manchots est particulièrement remarquable : ils vivaient sur la côte pacifique sud-américaine à une époque où le climat y était encore nettement plus chaud. Jusqu’à présent, on pensait que les manchots n’avaient migré de l’Antarctique vers l’équateur qu’environ 30 millions d’années plus tard, pendant une phase de refroidissement global.

L’oiseau géant Icadyptes se distingue surtout par son bec extrêmement long et pointu – une caractéristique ancestrale qui rappelle le bec d’un héron et qui n’existe plus chez les espèces de pingouins actuelles.

• À propos
• Articles récents

Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

Les derniers articles par Sladjan Lazic (tout voir)

• Triops longicaudatus – Le savais-tu, toi, le crabe préhistorique américain ? - 23. avril 2025
• Les synapsides : Connais-tu les souverains oubliés de l’époque permienne ? - 21. avril 2025
• Joyeuses Pâques ! - 20. avril 2025