Paléontologie : le méga-pliosaure Lorrainosaurus nouvellement décrit

Une créature gigantesque, comparable à une baleine, se distinguait par son énorme mâchoire et ses quatre membres en forme de nageoires : Pendant l’ère des dinosaures, le méga-pliosaure nouvellement identifié parcourait les océans. Un reptile marin nouvellement décrit, doté d’une énorme mâchoire garnie de dents, a jadis semé la terreur dans les océans. Selon les informations d’une équipe de chercheurs publiées dans la revue Scientific Reports, cet animal datant de l’époque des dinosaures et vieux d’environ 170 millions d’années fait partie des plus anciens méga-plyosaures connus. La découverte colossale a été attribuée à un nouveau groupe appelé Lorrainosaurus. Cette découverte suggère que l’ère des pliosaures géants et prédateurs a peut-être commencé plus tôt qu’on ne le pensait jusqu’à présent.

Des fossiles de Lorrainosaurus ont été découverts en 1983

Les pliosaures étaient des prédateurs marins extrêmement efficaces à leur époque et jouaient dans l’océan un rôle similaire à celui des orques actuelles, selon l’étude. Certaines espèces atteignaient des longueurs de plus de dix mètres. La nouvelle espèce décrite mesurait probablement environ six mètres de long, possédait une mâchoire d’environ 1,3 mètre de long avec de grandes dents coniques et un corps en forme de torpille. Il se déplaçait à l’aide de quatre membres en forme de nageoires.

Les pliosaures étaient des reptiles marins au crâne massif et au cou court, dont l’évolution en prédateurs géants de pointe il y a plus de 170 millions d’années a entraîné un déclin mondial des autres reptiles marins prédateurs, selon un communiqué de l’université d’Uppsala sur l’étude. Lorrainosaurus est donc le plus ancien spécimen de pliosaure géant connu à ce jour.

Les fossiles du Lorrainosaurus ont été découverts en 1983 dans le fossé d’une route près de Metz, en Lorraine, dans le nord-est de la France. Ce n’est que maintenant qu’ils ont été étudiés en détail par des paléontologues, dont des chercheurs du Naturkunde-Museum de Bielefeld et de l’université d’Uppsala (Suède). “Lorrainosaurus était l’un des premiers pliosaures vraiment grands”, explique Sven Sachs du musée d’histoire naturelle. Selon lui, cette créature a donné naissance à une dynastie de méga-reptiles marins prédateurs qui ont dominé les océans pendant environ 80 millions d’années.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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