Paläontologie: Pterosaurier flogen schon im jungen Alter

Pterosaurier sind geflügelte Giganten und bieten mit ihren imposanten Schnäbeln einen beeindruckenden Anblick. Es wird angenommen, dass die Flugsaurier in großen Kolonien lebten, aber ihre Jungen verweilten wohl nicht lange passiv im Nest. Dies wurde durch eine Studie unter Leitung von Darren Naish von der University of Southampton bestätigt, die Flügelmessungen verschiedener Fossilien und darauf basierende Modelle verwendete. Die Ergebnisse dieser Forschungsarbeit wurden in den Scientific Reports veröffentlicht.

Junge Pterosaurier konnten sich aus eigener Kraft in die Luft erheben

Es wurde festgestellt, dass die Jungtiere kurz nach dem Schlüpfen in der Lage waren, durch Flügelschlagen in die Luft zu steigen. Allerdings waren ihre Flügel noch nicht stark und groß genug für Langstreckenflüge wie bei den Erwachsenen. Stattdessen ermöglichten sie den jungen Pterosauriern, sich wendig durch bewaldetes Gelände zu bewegen, wie bereits von anderen Paläontologen anhand der Flügelmuskulatur vermutet und von Naish und seinem Team mit Simulationen bestätigt.

Des Weiteren konnte das Team eine weitere Annahme bestätigen: Junge Pterosaurier konnten nicht nur gut gleiten, sondern sich auch aus eigener Kraft in die Luft erheben, wenn nötig. Die Oberarmknochen der untersuchten Arten Pterodaustro guinazui und Sinopterus dongi waren bereits bei frisch geschlüpften Exemplaren stark genug, um die Flügel ausreichend zu schlagen. „Im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht gehören die Oberarmknochen der neu geschlüpften Pterosaurier zu den kräftigsten aller Pterosaurier“, schreiben die Forscher. Sie waren sogar so gut für den Gleitflug ausgerüstet, dass sie es mit den besten heutigen Gleitern wie Albatrossen oder Geiern aufnehmen könnten.

Zusätzlich waren sie deutlich agiler als ihre Eltern und konnten schneller abheben. Dadurch konnten sie auch andere Beute als die erwachsenen Tiere jagen und sich leichter vor Raubtieren in Sicherheit bringen. Es ist wahrscheinlich, dass sie eine andere ökologische Nische als ausgewachsene Exemplare besetzten und deren Angriffen gleichzeitig entkamen.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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